O pai ou a mãe que não tem a guarda física, não se limita a supervisionar a educação dos filhos, mas sim participará efetivamente dela como detentor de poder e autoridade para decidir diretamente na educação, religião, cuidados com a saúde, lazer, estudos, enfim na vida do filho. Este tipo de guarda permite que os filhos vivam e convivam em estreita relação com o pai e a mãe, havendo uma co-participação em igualdade de direitos e deveres.

    O que acontece na maioria das vezes é que, com a  separação do casal, cria-se uma nova estrutura e a responsabilidade parental se concentra em um só dos pais, ficando o outro reduzido a um papel secundário. Na realidade social surgem cada vez mais conflitos envolvendo relações paterno-filiais, porém são escassas as normas legais a respeito.

    Alguns tribunais brasileiros passaram a propor acordos de guarda entre os  pais, como resposta às novas formas da família se orientar e decidir respeitando  o interesse da criança. Esse novo modelo opõe-se às decisões de guarda única,  demonstrando vantagens ao bem estar do menor, mantendo o vínculo afetivo e o  contato regular com os pais.

    O interesse da criança é o determinante para a atribuição da guarda, fazendo  nascer reflexões inéditas que favoreçam a relação familiar. A guarda sempre se  revelou um ponto delicadíssimo no Direito de Família, pois dela depende  diretamente o futuro da criança. A guarda “exclusiva”, “única” cede lugar as  novas modalidades de guarda alternada, dividida, e finalmente compartilhada ou  conjunta.